Aunque casi toda la piel humana está cubierta de folículos pilosos, puede parecer sin pelo.

[8]​ En términos de su extensión, en área o superficie , la piel es el segundo órgano más grande del cuerpo humano (el interior del intestino delgado es de 15 a 20 veces más grande).

[12]​ También parecen jugar un papel en la sensibilidad, siempre que la piel se encuentre en una situación de fricción o presión.

La piel humana está compuesta por tres capas primarias: la epidermis, la dermis y la hipodermis.

[9]​ La epidermis, "epi" (del griego que significa "sobre" o "superior"), es la capa más externa de la piel.

Después de alcanzar la capa externa del estrato córneo, finalmente se "desprenden" (descamación).

Alrededor del 70% de todos los genes humanos que codifican proteínas se expresan en la piel.

Recibe su nombre por sus proyecciones en forma de dedos llamadas papilas, que se extienden hacia la epidermis.

Las papilas proporcionan a la dermis una superficie "irregular" que se entrelaza con la epidermis, fortaleciendo la conexión entre las dos capas de piel.

Estas crestas epidérmicas se presentan en patrones (huella dactilar) que están determinados genética y epigenéticamente y, por lo tanto, son exclusivos del individuo, lo que hace posible el uso de huellas dactilares o pisadas como medio de identificación.

Estas fibras proteicas dan a la dermis sus propiedades de fuerza, extensibilidad y elasticidad.

Las estrías, muchas veces por el embarazo y la obesidad, también se localizan en la dermis.

También esta condición aparece en personas de tez clara cuando fallecen, es la llamada "palidez cadavérica".

[22]​ Hay al menos cinco pigmentos diferentes que determinan el color de la piel.

Las hembras necesitan más calcio durante el embarazo y la lactancia, y la vitamina D, que se sintetiza a partir de la luz solar, ayuda a absorber el calcio.

La escarlatina puede tornar la piel de un color rojo muy marcado, mientas que las enfermedades del hígado como la ictericia o la hepatitis pueden teñir la piel de un color amarillo vivo a veces con un ligero tinte verdoso.

Entre otras cosas, el envejecimiento de la piel se nota por una disminución del volumen y la elasticidad.

El envejecimiento de la piel es un proceso complejo que no se entiende completamente.

Un estudio demostró que la mosaicoidad genética de los órganos es mayor para aquellos cuyas células necesitan reproducirse con frecuencia.

[44]​[45]​ La mayoría proviene de solo cuatro filos: Actinomycetota (51,8%), Bacillota (24,4%), Pseudomonadota (16,5%) y Bacteroidota (6,3%).

En las zonas secas, hay una mezcla de especies pero dominada por Betaproteobacteria y Flavobacteriales.

Ecológicamente, las áreas sebáceas tuvieron mayor riqueza de especies que las húmedas y secas.

[44]​El NIH llevó a cabo el Proyecto Microbioma Humano para caracterizar la microbiota humana que incluye la de la piel y el papel de este microbioma en la salud y la enfermedad.

[49]​ En general, los microorganismos se controlan unos a otros y son parte de una piel sana.

[56]​ Los nanorods se utilizan en experimentos debido a sus propiedades fluorescentes únicas, pero han mostrado una penetración mediocre.

Las partículas recubiertas de ácido carboxílico no penetraron más allá del estrato córneo.

[58]​ Recientemente, se han desarrollado métodos más simples y efectivos para aumentar la permeabilidad de la piel.

Los resultados han mostrado moléculas del orden de 100 μm para penetrar fácilmente la piel electroporada.

La piel con alta permeabilidad permitió que los puntos cuánticos con un anticuerpo adherido a la superficie para la orientación activa penetraran con éxito e identificaran tumores cancerosos en ratones.

[68]​ Su envejecimiento es acelerado por los rayos UV, directa e indirectamente a través del estrés oxidativo inducido por los radicales libres que contribuyen a formar en la piel, fuentes del carcinoma de células escamosas.