[2]​[3]​ Philippe Meirieu ha contribuido a difundir los principios pedagógicos del movimiento de la Nueva educación en Francia, y en 1998, según el diario Libération, se convirtió en «el pedagogo más escuchado por nuestro Gobierno».

Tras obtener un máster en París, se convirtió en profesor de filosofía en el liceo.

[5]​ Allí se convirtió en «coordinador pedagógico» e introdujo la «diferenciación pedagógica» (o enseñanza diferenciada), permitiendo a sus alumnos escoger su número de horas lectivas y los métodos de trabajo en cada asignatura.

Bajo su dirección, Meirieu preparó y defendió una tesis doctoral en 1983 en ciencias humanas sobre el tema las prácticas grupales en la escuela.

[9]​ Resultado director del INRP en 1998, dimite en 2000, estimando al lado de enseñantes como Erwan El Roux, Johan El Roux y Gwénolé Gorrec, que « la persecución de la renovación pédagogique es comprometida gravemente ».

[12]​ Enseña luego nuevamente al ISPEF de la universidad Luz Lyon 2.

En 2006, es participante del proyecto cultural y educativo « Citado de los saberes del siglo XXI » para la isla Seguin con otras personalidades tales que Rijo Debray, Albert Jacquard o Axel Kahn.

Ha firmado una tribuna sobre este punto en El Figaro el 11 de octubre de 2017 con Antoine Compañero, Boris Cyrulnik, Jacques Julliard, Pierre Nora y Antoine Prost.

(...) Pero temo que estas dos perspectivas sean callejones : la escuela primaria tiene tanto la necesidad de innovación para crear un contexto común entre los alumnos que la enseñanza secundaria de promover la solidaridad en una sociedad en decadencia».

Subraya la importancia, para eso, en toda educación, de promover la «prórroga», la simbolización y la cooperación.

Para dos razones: primero, porque las alumnas tenían la impresión que esto era despreciarlos; y segundo, porque los privaba de una cultura esencial.».

[20]​ Ha escrito numerosas labores y artículos en los cuales se explica sobre las deformaciones cuyas según lucido sus propósitos han hecho el objeto, precisando su pensamiento a lo largo de su carrera.

[32]​[33]​ Denis Kambouchner, en su libro Una Escuela contra la otra[34]​ criticaba las reformas pedagógicas propuestas por Philippe Meirieu, entonces aconsejar de Claude Allègre.

» Philippe Meirieu ha respondido largamente en el libro-entrevista publicada con Luc Cédelle Un pedagogo en la Ciudad [36]​[37]​ De otras polémicas han debatido Alain Finkielkraut y Philippe Meirieu.

Este último se escribió el 8 de mayo de 2000; que fue una carta abierta a Alain Finkielkraut publicada en Le Monde : « ¿De qué color será la estrella cuya se vestirá mañana, si los clérigos que os representan venían, por desgracia, a nuestro gobierno, los pedagogos como yo?