[4] Su hermano William Henry Barlow fue un destacado ingeniero ferroviario del siglo XIX.
[8] Esta experiencia lo llevó a considerar el uso de dispositivos cilíndricos para el trabajo de túneles y en septiembre de 1864 patentó un escudo tunelador cilíndrico[9] que ofrecía diferencias significativas con el escudo utilizado por Marc Isambard Brunel en la construcción del Túnel del Támesis (1825-1843).
Si bien Barlow tenía una patente y otra pendiente, en realidad nunca construyó ninguno de sus propios escudos.
Barlow era el ingeniero del proyecto, con Greathead como contratista, según W. C. Copperthwaite en su libro de 1906 sobre túneles subacuáticos.
[8] En 1836, el 5 de julio, Peter Barlow se casó con Bethia Crawford Caffin; tuvieron dos hijas y un hijo, también llamado Peter William Barlow (quien también se convirtió en ingeniero civil y emigró a Nueva Zelanda en la década de 1880).