Luchó en la Guerra anglo-española (1585-1604) bajo las órdenes del rey Felipe II, donde consiguió sonadas victorias contra los ingleses.
Compró su libertad y trabajó a las órdenes del Duque de Alba en Flandes.
Tras varias derrotas en diferentes frentes y la destrucción del navío en el que había invertido su fortuna, conquistó el estratégico puerto de Flesinga (Holanda).
Ese mismo año tomó parte en la victoria frente a la Expedición Essex-Raleigh.
En 1604 participó en obras hidráulicas en Valladolid, construyendo un ingenio de regadío similar al Artificio de Juanelo, inspirado por el que el inventor alemán Peter Morice había construido en Londres.