En 1977 hizo su primera imagen de cartel para Mirage Editions, con quien imprimió muchas imágenes famosas con "La mujer Nagel".
Trabajó para muchos clientes comerciales, incluyendo Intel, Lucky Strike, Ballantine's Whiskey y Budweiser.
En 1991 el FBI descubrió y desmanteló una red de falsificación que inundó el mercado con serigrafías falsificadas.
Nagel empezaba con una fotografía, la cual simplificaba y eliminaba todo lo que su criterio consideraba innecesario.
Ha habido mucha discusión sobre de dónde sacó Nagel su estilo, ya que se desconocen sus antecedentes.
De hecho, sus experiencias en Vietnam creando mapas para el ejército hicieron más por guiarle hacia imágenes contrastadas que cualquier otra cosa.
[4] Se caracteriza por tener cabello negro, piel blanca brillante, labios carnosos rojos, y ojos distintivos, los cuales a menudo destacan en los trabajos más tardíos.
En 1984, con 38 años, Nagel participó junto con otras celebridades en un "aerobathon" para recaudar fondos para la American Heart Association.