El pasillo es un género musical y danza folclórica autóctono de Colombia[1] que tiene su origen en el vals europeo.
[cita requerida] En sus inicios el pasillo era solamente instrumental y su ejecución se basaba en los tres instrumentos "básicos" de la música andina: bandola, tiple y guitarra a veces complementados con violín.
Posteriormente aparece el pasillo vocal que incluye letras de gran contenido poético e incluso son poemas musicalizados como "Sombras", de la poeta mexicana Rosario Sansores y musicalizado por el ecuatoriano Carlos Brito; "Mis flores negras" poema del colombiano Julio Flórez cuya versión musicalizada se atribuye al ecuatoriano Carlos Amable Ortiz, y "Adoración" del ecuatoriano Genaro Castro musicalizado por el también ecuatoriano Enrique Ibáñez Mora. Según el colombiano señala que este género no se ha encontrado evidencia que se haya citado durante los siglos XVII o XVIII, inclusive indica que: Básicamente existen dos tipos : Abadía también menciona una tercera modalidad: el pasillo coreográfico ahora en desuso y que era una variedad del pasillo fiestero para ser bailado con coreografías grupales. Por lo tanto nadie puede se ejecutó en voz sola de trovador o, más usualmente, en la conjugación de las dos voces típicas, primo y segundo.
En la Costa Caribe fue un ritmo popular a principios del siglo XX. Se interpreta con mandolina, tináfono y carrasca de burro.
Su masificación se dio con las primeras grabaciones realizadas por el dueto "Ecuador" compuesto por Enrique Ibáñez Mora y Nicasio Safadi, pero tuvo su auge y tuvo apogeo internacional durante la carrera del cantante guayaquileño Julio Jaramillo, a quien se considera creador del pasillo rockolero y la actual música rockolera; cuya fecha de nacimiento, 1° de octubre, fue declarado como el Día del Pasillo ecuatoriano mediante decreto ejecutivo 1.118 expedido en el gobierno de Sixto Durán Ballén. Otros intérpretes y compositores de este género que cabe mencionar son: Jorge Luis Valverde, Francisco Paredes Herrera, el "Príncipe del Pasillo ecuatoriano", quien musicalizó los pasillos destacados: El alma en los labios, Rosario de besos, Fatalidad y entre otros: Tu y Yo que ganó el premio Iberoamericano de la Canción en España en la década de los años 60.
Enrique Espín Yépez, quien destacó por la interpretación del pasillo de difícil interpretación Reír Llorando, obra del compositor Carlos Amable Ortiz; otros compositores son Segundo Cueva Celi, Enrique Ibáñez Mora, Cristóbal Ojeda; entre los intérpretes destacados están: el guitarrista Homero Hidrovo, el compositor, pianista y guitarrista Segundo Bautista, el Dúo Benítez-Valencia, los Hermanos Miño Naranjo, Los Brillantes, Las Alondras del Guayas, los Hermanos Villamar, y en la actualidad Las Tres Marías.
El pasillo en Panamá es considerado un baile de carácter popular o de salón. Era cultivado generalmente en fiestas, eventos especiales, visitas diplomáticas y bailes de salón; teniendo su máximo desarrollo entre finales del siglo XIX y mediados del siglo XX. Así se deduce de las reflexiones finales del músico Narciso Garay, insertas en su obra "Tradiciones y Cantares de Panamá" (1930), en las que menciona el carácter extranjero del pasillo frente a la identidad musical panameña, y a su vez resalta la popularidad que tenía entre los músicos cultos de principios del siglo XX: El pasillo cultivado en Panamá es muy similar al colombiano, sin embargo mantiene una estructura musical más desarrollada con tres y cuatro partes.
Otra característica muy utilizada en el pasillo panameño es el ritmo con un aire al estilo mejoranero, ejecución propio del interior del país proveniente de la guitarra mejoranera. A los pasillos de baile y al pasillo canción, se sumó otro actualmente extinto denominado "pasillo de reto", en el cual se enfrentaban dos cantantes que rivalizaban con sus coplas. En Panamá el pasillo se suele instrumentar con violín, guitarra y maracas. En lo que corresponde a su análisis musical, su estructura básica responde a la forma A-B-A y sus posibilidades; la introducción, si se presenta, consta comúnmente de 4, 8 o 12 compases, que generalmente están en tonalidad menor.