La caravana salía desde madrugada hasta alta horas de la noche, descansando en medio camino.

La desocupación dejó de ser un fantasma y se convierte en una dura realidad.

Consecuente con lo expuesto, los primeros habitantes de Engabao de Santa Elena fueron personas dedicadas a la crianza del ganado vacuno, caballar y caprino; labores alternadas con actividades agrícolas que se realizaban en las húmedas y fértiles tierras denominadas Entrerío, que se ubican paralelas al río El Tambo, cuya cabecera se sitúan en las colinas de Baños de San Vicente y desemboca en lo que hoy es la represa “Velasco Ibarra”.

[7]​ Toda su población es rural (Clasificación OECD: es población rural cuando la densidad poblacional es inferior a 100 h/km²) y se concentra en la cabecera parroquial, que está conformada por 11 barrios: Otro centro poblado que pertenece a Atahualpa, aunque muy pequeño, es la comuna Entre Ríos; su importancia radica, en que en ella se inició la conformación de la parroquia.

En la parroquia Atahualpa existen 1.110 habitantes ocupados en diversas actividades, esta población se divide en actividades de agricultura, silvicultura, ebanistería y caza estas actividades la realizan un 5.76% de la población, pero solo el 4.32% es asalariada en ella, en el ámbito poblacional ocupada en manufactura es 39.9% , sin embargo el 23.2% es asalariada, en el campo ocupacional de comercio al por mayor y menor es del 9.1%, en este mismo campo poblacional pero asalariados existen 3.6% y por último la población ocupada en el sector público es del 13.5%.

Atahualpa es considerada como zona segura, libre de amenazas y riesgos naturales extremos.