En 1978 -tras diplomarse en el instituto técnico Industrial- empieza a trabajar como obrero del Grupo Fiat, donde distribuye el periódico obrero "Valle contro".

En 1991 Democrazia Proletaria se integra en el Partido de la Refundación Comunista (PRC) y Ferrero se convierte en portavoz del grupo municipal en el Ayuntamiento de Turín.

En las elecciones de 2006 viene elegido diputado en la circunscripción del Piamonte.

Tras estos pésimos resultado el partido convoca su VII congreso en julio de 2008, en el que Ferrero presenta su candidatura a secretario y el documento Refundación Comunista en movimiento, relanzar el partido, construir la unidad de la izquierda, firmado junto a Claudio Grassi, líder del área Essere comunisti.

Ferrero es elegido inmediatamente secretario, convirtiéndose en el primer secretario del PRC que no viene del Partido Comunista Italiano.