Crecen en el hemisferio norte en la parte oriental de Asia (principalmente el norte de China, Corea y Siberia oriental), por lo general en climas más frescos; la especie Panax vietnamensis, descubierta en Vietnam, es la más meridional.El nombre del género botánico de Panax significa "curar todo" en griego, que comparte el mismo origen como "panacea", y se aplicó a este género porque Linnaeus era consciente de su amplia utilización en la medicina china como un relajante muscular.Estos principalmente plantas adaptogénicas se denominan a veces ginsengs, pero son bien diferentes de una familia o género.Solo Jiaogulan en realidad contiene compuestos estrechamente relacionados con ginsenosidas, aunque las ginsenosidas por sí solas no determinan la eficacia del ginseng.[2][3][4] Otras plantas a las que se hace referencia como ginsengs no pueden ser adaptógenos (aunque notoginseng está en la sección de Panax): (Santiago Olivares, 2014)
Un hombre sujetando una raíz de ginsen con sus características bifurcaciones antropomórficas.
