Las fuerzas geológicas que intervinieron en la formación del monte Paektu son un misterio todavía.
Se conocen cinco especies de plantas en el Lago del Cielo, y unas 186 en sus orillas.
El bosque en el lado chino es muy antiguo y apenas ha sido alterado o explotado por humanos.
Predominan los abedules cerca del límite de los árboles, y los pinos por debajo, mezclados con otras especies.
La región es un conocido hábitat de tigres coreanos, osos, leopardos del Amur y lobos.
Entre las aves se encuentran el gallo lira común (Tetrao tetrix), lechuzas y pájaros carpinteros.