Organización de la Luftwaffe (1933-1945)

Göring, utilizando su capital político, pudo conseguir que se asignaran importantes recursos a la Luftwaffe, más que al ejército (Heer) o a la marina (Kriegsmarine); con las tres fuerzas existentes dentro de las fuerzas armadas alemanas combinadas dentro de la Wehrmacht.No había ideas coherentes para la organización de una fuerza aérea estructurada y moderna.Dado que contaban con el respaldo de la dirección política alemana, así es como se concibió y formó originalmente la Luftwaffe.[2]​ Desde el inicio de la Guerra civil española, la Luftwaffe estuvo en acción continuamente sin tiempo para descanso ni entrenamiento.Como ministro del gobierno, pudo conseguir importantes recursos y personal asignados a la Luftwaffe en comparación con otras ramas de las fuerzas armadas.En 1945, cerca del final de la guerra, Robert Ritter von Greim reemplazó a Göring como Comandante en Jefe.Por lo general (aunque no siempre) se trataba de tripulaciones aéreas experimentadas que todavía volaban en operaciones.Cada Staffel (en plural, Staffeln) normalmente tenía de nueve a 12 aviones y estaba comandado por un Hauptmann u Oberleutnant.Los Gruppen o Staffeln especializados e independientes a veces se encontraban por debajo del nivel de un Fliegerkorps.El término Rotte también se utilizó para una formación de dos aviones: la unidad táctica más pequeña, formada por un líder y un escolta.El coronel general (Generaloberst) Hans Jeschonnek fue nombrado Jefe de Estado Mayor del OKL.[24]​ Hermann Göring y Erhard Milch designaron a tenientes generales retirados del ejército para dirigir cada Luftkreis.A medida que avanzaba la guerra, algunas de las unidades bajo su mando fueron utilizadas con fines operativos.Un Geschwader era el equivalente a un ala en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF).Se utilizaban para diferentes fines, como bombardeo, interceptación (tanto monomotor como bimotor), ataque terrestre y reconocimiento.Tenía un pequeño personal junto con un asistente (oficial de estado mayor) tanto para fines operativos como administrativos.En varias ocasiones se formaron desde el principio los cazas diurnos Geschwader o Jagdgeschwader con cuatro grupos.Estos oficiales eran generalmente (aunque no siempre) tripulaciones aéreas experimentadas o pilotos designados entre el cuadro operativo dentro de la unidad.Entre los Geschwader de bombarderos, algunos Gruppen estarían equipados con Dornier Do 17, mientras que otros tendrían Heinkel He 111 o Junkers Ju 88.Al Staffel normalmente se le asignaban algunos vehículos y una Fliegerhorstkompanie (compañía de estaciones aéreas) móvil para realizar reparaciones menores.Un Staffel se dividía en tres Schwärme (en singular: Schwarm, "enjambre"), que constaban de cuatro a seis aviones.El término Rotte también se utilizó para una formación de dos aviones: la unidad táctica más pequeña, formada por un líder y un escolta.Estos aviones estaban separados para que a cada piloto se le ofreciera la máxima visibilidad.Esta táctica también aumentaba su flexibilidad, ya que un Schwarm podía dividirse fácilmente en dos Rotten sin perder su capacidad de lucha.Flak-Division) y cuerpos antiaéreos (Flakkorps), aunque la jerarquía no era ni muy estricta o muy estable a lo largo de la historia.A veces, la Balkenkreuz de debajo del ala se sustituía por la versión "estrecha" en algunos He 177A.En 1943, a medida que las condiciones económicas se endurecían, las unidades de primera línea utilizaron pintura aliada capturada cuando estaba disponible.[63]​[66]​ Las unidades de caza utilizaban insignias para representar el rango o la antigüedad del piloto.Estas quedaban únicamente a discreción del oficial al mando, por lo que aparecieron insignias de todas las formas, tamaños y temas.El código completo de cuatro caracteres generalmente se mostraba en los lados del fuselaje.