Göring, utilizando su capital político, pudo conseguir que se asignaran importantes recursos a la Luftwaffe, más que al ejército (Heer) o a la marina (Kriegsmarine); con las tres fuerzas existentes dentro de las fuerzas armadas alemanas combinadas dentro de la Wehrmacht.

No había ideas coherentes para la organización de una fuerza aérea estructurada y moderna.

Dado que contaban con el respaldo de la dirección política alemana, así es como se concibió y formó originalmente la Luftwaffe.

[2]​ Desde el inicio de la Guerra civil española, la Luftwaffe estuvo en acción continuamente sin tiempo para descanso ni entrenamiento.

Como ministro del gobierno, pudo conseguir importantes recursos y personal asignados a la Luftwaffe en comparación con otras ramas de las fuerzas armadas.

En 1945, cerca del final de la guerra, Robert Ritter von Greim reemplazó a Göring como Comandante en Jefe.

Por lo general (aunque no siempre) se trataba de tripulaciones aéreas experimentadas que todavía volaban en operaciones.

Cada Staffel (en plural, Staffeln) normalmente tenía de nueve a 12 aviones y estaba comandado por un Hauptmann u Oberleutnant.

Los Gruppen o Staffeln especializados e independientes a veces se encontraban por debajo del nivel de un Fliegerkorps.

El término Rotte también se utilizó para una formación de dos aviones: la unidad táctica más pequeña, formada por un líder y un escolta.

El coronel general (Generaloberst) Hans Jeschonnek fue nombrado Jefe de Estado Mayor del OKL.

[24]​ Hermann Göring y Erhard Milch designaron a tenientes generales retirados del ejército para dirigir cada Luftkreis.

A medida que avanzaba la guerra, algunas de las unidades bajo su mando fueron utilizadas con fines operativos.

Un Geschwader era el equivalente a un ala en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF).

Se utilizaban para diferentes fines, como bombardeo, interceptación (tanto monomotor como bimotor), ataque terrestre y reconocimiento.

Tenía un pequeño personal junto con un asistente (oficial de estado mayor) tanto para fines operativos como administrativos.

En varias ocasiones se formaron desde el principio los cazas diurnos Geschwader o Jagdgeschwader con cuatro grupos.

Estos oficiales eran generalmente (aunque no siempre) tripulaciones aéreas experimentadas o pilotos designados entre el cuadro operativo dentro de la unidad.

Entre los Geschwader de bombarderos, algunos Gruppen estarían equipados con Dornier Do 17, mientras que otros tendrían Heinkel He 111 o Junkers Ju 88.

Al Staffel normalmente se le asignaban algunos vehículos y una Fliegerhorstkompanie (compañía de estaciones aéreas) móvil para realizar reparaciones menores.

Un Staffel se dividía en tres Schwärme (en singular: Schwarm, "enjambre"), que constaban de cuatro a seis aviones.

El término Rotte también se utilizó para una formación de dos aviones: la unidad táctica más pequeña, formada por un líder y un escolta.

Estos aviones estaban separados para que a cada piloto se le ofreciera la máxima visibilidad.

Esta táctica también aumentaba su flexibilidad, ya que un Schwarm podía dividirse fácilmente en dos Rotten sin perder su capacidad de lucha.

Flak-Division) y cuerpos antiaéreos (Flakkorps), aunque la jerarquía no era ni muy estricta o muy estable a lo largo de la historia.

A veces, la Balkenkreuz de debajo del ala se sustituía por la versión "estrecha" en algunos He 177A.

En 1943, a medida que las condiciones económicas se endurecían, las unidades de primera línea utilizaron pintura aliada capturada cuando estaba disponible.

[63]​[66]​ Las unidades de caza utilizaban insignias para representar el rango o la antigüedad del piloto.

Estas quedaban únicamente a discreción del oficial al mando, por lo que aparecieron insignias de todas las formas, tamaños y temas.

El código completo de cuatro caracteres generalmente se mostraba en los lados del fuselaje.