Oposición de izquierda

A Trotski y sus seguidores se unió asimismo el Grupo del Centralismo Democrático.[1]​ La reprimenda a Trotski y sus partidarios se repitió en el XIII congreso del partido de mayo del mismo año, pero no perdió por ello su puesto en el Politburó.[2]​ Se argumentaba además que estas tres tendencias (una "izquierda" obrera, un "centro" burocrático y una "derecha" orientada al campesinado) podría encontrarse asimismo en muchos de los principales partidos comunistas del mundo.[1]​ Trotski se presentaba a sí mismo como el único dirigente que había trabajado en completo acuerdo con Lenin durante la revolución, desencadenando un furibundo ataque en su contra y uniendo al resto del Politburó en oposición.[4]​ Zinóviev y Kámenev abogaron por expulsar a Trotski del partido, pero Stalin aconsejó moderación:[4]​