Operación Catapulta

[2]​ La operación acabó con la alianza anglo-francesa y los dos países se enfrentaron en diversos territorios hasta el desembarco aliado en África en noviembre de 1942.

[3]​[4]​ Dada la superioridad italiana en acorazados, destructores y submarinos, si la Marina francesa se unía al Eje, la Armada británica perdería por completo el control del Mediterráneo y quizá del Atlántico norte,[5]​ lo que hubiese complicado extraordinariamente el abastecimiento de Gran Bretaña al obligar a sus barcos a rodear África.

[1]​ El grueso de la Marina francesa, la cuarta del mundo,[4]​ se encontraba por entonces distribuida por diversos puertos africanos.

[7]​ La madrugada del 3 de julio, los británicos abordaron por sorpresa los barcos franceses que se hallaban en sus puertos.

[10]​ En el puerto egipcio de Alejandría se hallaba fondeada una importante escuadra que contaba con un acorazado (el Lorraine), cuatro cruceros, tres destructores, un submarino y algunos barcos menores.

[6]​[11]​ Aunque los gobiernos francés y británico se mostraron contrarios al pacto, este evitó la confrontación de las flotas.

[14]​ Desde allí Churchill creía que podría poner el peligro toda las rutas del Atlántico sur.

[15]​ Al rechazar los franceses las condiciones, los británicos lanzaron un ataque con torpedos y cargas de profundidad que averió[10]​ gravemente el acorazado la mañana del día 8.

[15]​ En Suez, Canadá, Singapur y los alrededores de Creta, otros barcos franceses fueron confiscados por los británicos o hundidos a lo largo del mes.

[18]​ Al mismo tiempo y para evitar enfrentamientos innecesarios, se prohibió que los buques británicos iniciasen los combates.

[16]​ Las comisiones del armisticio se mostraron más dispuestas a permitir que los franceses conservasen la Armada.