Primer Rector de la Universidad de la Sabana y profesor de Ciencia Política, fue autor de varios libros sobre política e historia, en donde demostró, sobre todo, su profunda admiración por las ideas del Libertador, Simón Bolívar.

[1]​ Nació en Yarumal y estudió Derecho en la Universidad de Antioquia, especializándose en Administración Pública y Desarrollo en la Universidad de Harvard.

Representante en la Baja Cámara desde 1962 a 1966, fue gobernador de Antioquia entre 1965 y 1968 por elección del presidente conservador Guillermo León Valencia; y ministro de Educación del gobierno frentenacionalista de Carlos Lleras Restrepo, desde este año hasta 1970.

En 1997, fundó, junto al poeta Sergio Esteban Vélez, la Academia Antioqueña de Letras, en la cual congregó, durante más de un lustro, a los principales humanistas de Antioquia.

Era hermano mayor del periodista Darío Arizmendi y del escritor y humanista Ignacio Arizmendi Posada.