La Octava Avenida empieza en el barrio del West Village en Abingdon Square (donde Hudson Street se convierte en la Octava avenida en su intersección con Bleecker Street) y avanza rumbo norte por 44 cuadras a través de Chelsea, el Garment District, el extremo oriental de Hell's Kitchen, Midtown y el distrito teatral de Broadway en el barrio epónimo, antes de que desemboque en Columbus Circle en la intersección con la calle 59 y se convierta en Central Park West.
La avenida termina al norte de la calle 155 y se fusiona en la Harlem River Drive.
La marcha del orgullo anual se realiza a lo largo de la avenida en la parte que cruza Greenwich Village.
Al norte de Columbus Circle, la vía se convierte en Central Park West (abreviado como CPW).
Las viviendas caras en Central Park West rivalizan con las de la Quinta Avenida en el Upper East Side.
El área desde la calle 61 hasta la 97 se incluye en el Distrito histórico de Central Park West.
Mientras Central Park West tiene su propio orden de numeración para las direcciones, los números de las direcciones en Frederick Douglass Boulevard continúan donde se quedaron en el luegar en que la Octava Avenida se convirtió en Central Park West.