La localidad fue conocida como Neapolis durante el Imperio romano y como Civitas Nova en el siglo IX.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad se convirtió en parte del Territorio Libre de Trieste, pero el área en la que se encuentra permaneció bajo la ocupación militar yugoslava.
Gracias a su conformación peninsular , está rodeada por el mar y presenta un interesante patrimonio histórico-cultural, así como una naturaleza bien conservada.
Cittanova está a unos 50 km en automóvil desde Trieste y un par de horas en lancha motora desde Venecia.
La administración municipal apunta, en un futuro cercano, hacia el desarrollo de un moderno centro náutico.