Cada clavo o pieza de metal representa un voto, un tratado firmado y un esfuerzo por abolir el mal.En última instancia, estas cifras suelen representar reflexiones sobre comportamientos socialmente inaceptables y esfuerzos para corregirlos.La nganga procedería utilizando su capacidad para intervenir ante nkisi en nombre de la persona que busca ayuda.Entre los muchos materiales comunes utilizados en el minkisi estaban las frutas (luyala en Kikongo), carbón vegetal ( kalazima), y setas (tondo).Muchos también se utilizan para curar, mientras que otros proporcionan éxito en la caza o el comercio, entre otras cosas.[12] Los minkisi de arriba se utilizaron en gran medida para mantener el orden, servir justicia y sellar tratados..También afectarían la parte superior del cuerpo: Se decía que los dolores de cabeza, cuello y pecho eran causados por estas figuras nkisi.Na monanga se asocia con una persona poderosa, con gran razonamiento, que trae felicidad y fortuna.A menudo fueron creados con cuidado, tienen una expresión tranquila y están cubiertos de decoraciones que consisten en diferentes sustancias.[14] Nkondi (formas plurales minkondi , zinkondi) son una subclase de minkisi que se consideran agresivos.[15] Algunos estudiosos creen que los misioneros portugueses trajeron imágenes de Cristo clavado en la cruz y del mártir San Sebastián a los pueblos de África Central, y estos expertos creen que esta iconografía tal vez haya influido en la tradición nkisi.[13] Aunque se pueden hacer de muchas formas, las que presentan una estatua humana con clavos son las mejor descritas en la literatura antropológica y académica.Se invoca a los nkondi para descubrir malas acciones, hacer cumplir juramentos y causar o curar enfermedades.Quien presta juramento puede declararse vulnerable a la enfermedad causada por un nkondi si viola lo acordado.Aunque los nkisi nkondi probablemente fueron realizados al menos desde el siglo XVI, las figuras que tienen clavos han sido objeto de colección en los museos occidentales probablemente se hicieron principalmente en la parte norte de la zona cultural del Congo en el siglo XIX y principios del XX.Las figuras nkisi robadas por los europeos en el siglo XIX despertaron un gran interés al estimular las tendencias emergentes en el arte moderno, y los temas bantúes que antes se consideraban primitivos o espantosos ahora se consideraban estéticamente interesantes.Las piezas se volvieron influyentes en los círculos artísticos y muchas fueron adquiridas por museos de arte.[24] En su performance Destierro (presentada por primera vez en Cuba y Estados Unidos, 1998-99), la artista cubana Tania Bruguera se vistió con un traje especial hecho para parecerse a un nkondi clavado y luego, después de permanecer quieta durante algunas horas, dio vueltas.[25] La artista afroamericana Kara Walker presentó dos figuras nkondi en su pieza de silueta "Endless Conundrum, an African Anonymous Adventure" en 2001, y las volvió a exhibir con frecuencia.Su trabajo fue originalmente encargado por el Museo Afroamericano de California y exhibido también en el Centro Cultural Skirball en 2010.
