Los grupos que producen los nitrofuranos son varios: Nitrofurazona, furazolidona, Furaltadona, nitrofurantoína, Nifuraldezona, Nifupirazina.
Son termoestables pero foto sensibles por lo que deben almacenarse en recipientes herméticos y protegidos de la luz solar.
También actúan contra algunas bacterias grampositivas, como:Enterococcus sp., Streptococcus sp., Staphylococcus sp., Bacilus anthracis y Clostridium sp.
Algunos protozoarios susceptibles a la acción de los nitrofuranos son: Eimeria sp., Histomonas meleagridis y Giarda sp.
Los más usados en la medicina veterinaria son furazolidona, furaltodona, nirofurazona y un tanto menos la nitrofurantoína.
Los más usados en veterinaria son la furazolidona (con efectos gastrointestinales principalmente) y la furaltadona (con acción sistémica a nivel respiratorio).
Los nitrofurano desaparecen muy rápido del plasma y es difícil encontrar residuos, dado que la mayor parte se biotransforma a AOZ.
Las evidencias son claras en animales de laboratorio, pero solo utilizando dosis elevadas, como se usa en la terapéutica de la medicina humana y no con niveles residuales y del metabolito unido a las medicina animal, la 3-amino-2-oxalidona (AOZ).
De hecho información publicada en 1999 indica que la AOZ, aun en concentraciones mayores a las residuales, no presenta un peligro para el consumidor.
Tanto al sulfametacina como la furazolidona han sido retiradas del mercado veterinario dado su supuesto potencial carcinogénico.
Sin embargo, en un grupo el resultado fue que con la dosis más alta de sulfametacina se obtenía menos cánceres, en comparación con los ratones testigos.
En otras palabras al menor indicio de que pudiera existir un problema se le desecha.
Con fármacos tan eficaces como los nitrofuranos y en una economía distinta, es cuestionable adoptar políticas de extrapolación directa.
Se realizaron ensayos toxicológicos desde 1993, tanto en seres vivos como en vitro demostrando los resultados que estas sustancias y sus metabolitos tienen: La toxicidad está asociadas al grupo 5-nitro presente en los nitrofuranos.
Por lo tanto se estableció tolerancia cero a estos residuos, no debiendo aparecer los mismos en los alimentos.
Por otro lado a los nitrofuranos no se les acusa de ser causantes del síndrome ascítico.
La única técnica habilitada en la República Argentina para detectar e identificar los 4 metabolitos de Nitrofuranos es la que se aplica mediante un equipo denominado HPLC masa, o LC/MS/MS denominada: Cromatografía Líquida con doble detector espectrométrico de masa.
De esta manera se da al importador total seguridad que la miel exportada no tiene contaminación con nitrofuranos.