Esta bacteria se encuentra a menudo en pollos y sus huevos y en reptiles como las tortugas por sus huevos y heces, por eso si se toca a alguno de estos animales es recomendable lavarse las manos, aunque la incidencia de infección de Salmonella por este motivo es muy baja.
La salmonela es un bacilo gramnegativa que pertenece a la familia Enterobacteriaceae.
La causa más común del envenenamiento de comida por salmonelosis es Salmonella Typhimurium.
Como su nombre sugiere, esta bacteria causa enfermedades parecidas a la fiebre tifoidea en ratones.
S. enterica muestra una gran variabilidad genética: se han descrito más de 2.000 linajes.