En 1488 luchó en Flandes y fue nombrado coronel imperial tres años después.
En 1509 luchó en Italia con Jorge de Frundsberg y conquistó Istria.
En 1502, se casó con Elisabeth von Rogendorff, y tuvo varios hijos, entre ellos: En la Batalla de Pavía en 1525, Nicolás de Salm jugó un papel fundamental al conseguir apresar al rey Francisco I de Francia.
En 1529, a sus 70 años, se le pidió que organizara la defensa de Viena durante el primer asedio de los turcos, lo que hizo con éxito demostrando gran habilidad.
Salm aparece en La sombra del buitre, de Robert E. Howard, donde conoce y aún respeta al caballero caído von Kalmbach.