Pereira dos Santos nació en São Paulo, Brasil.

La película es una crónica de la vida en las favelas de Río de Janeiro, e influyó en otros directores, estimulando el movimiento Cinema Novo.

En 1963, Pereira dos Santos fue miembro del jurado en el tercer Festival Internacional de Cine de Moscú.

[2]​ Su película más conocida fuera de Brasil es Como Era Gostoso o Meu Francês (1971).

[3]​ La película tiene lugar en el siglo XVI y detalla las supuestas prácticas caníbales de la (ahora extinta) tribu indígena guerrera Tupinambá contra los colonizadores franceses y portugueses del litoral brasileño.