Además de introducir personalmente la fotografía en Irán, fue el primer monarca persa en escribir y publicar un diario.Los predecesores de Nasereddín Sah habían perdido ante Rusia las posesiones iraníes en el Cáucaso, y el joven rey se esforzó por reforzar las posesiones orientales kayaríes frente a las tribus pastunes retomando Herat.Sin embargo, el Imperio británico sintió el movimiento como una amenaza a su dominio de la India y estalló la Guerra Anglo-Persa, hasta que la prioridad de conservar Bushehr obligó al monarca persa, en 1857, a abandonar Herat al incipiente estado afgano.El diario personal del primero de estos viajes ha sido publicado tanto en persa como en alemán, francés y holandés, en él se nombra a su esposa más amada, Jeyran, con la que vivió una gran historia de amor, que es referente para la cultura popular y se convierte en un símbolo del amor iraní.En 1872, la presión popular le forzó a anular la concesión que permitía al barón Reuter construir ferrocarriles y obras de irrigación por todo Irán.Muchos estudiosos consideran este episodio como punto de partida del nacionalismo iraní moderno.A su muerte, le sucedió su hijo Mozaffareddín Shah Qayar, que gobernó entre 1896 y 1907.
