La naranja Valencia nació en Estados Unidos; fue hibridada por primera vez por el pionero agrónomo estadounidense y desarrollador de tierras William Wolfskill a mediados del siglo XIX en su granja en Santa Ana, en el sur de California.
Se convirtió en ciudadano mexicano en la década de 1820, cuando tenía 20 años, mientras trabajaba en Santa Fe, Nuevo México como cazador de pieles, y luego emigró a California, que todavía era mexicana en ese momento.
El cultivar de naranja 'Smith Red Valencia' (con interiores rojos) lleva hoy su nombre.
Su excelente sabor y color interno lo hacen deseable también para los mercados de frutas frescas.
Además, las naranjas de Valencia aportan beneficios debido a la vitamina C y los flavonoides contenidos.