[5] La especie M. nuttingi fue descrita por primera vez por el ornitólogo estadounidense Robert Ridgway en 1882 bajo el mismo nombre científico; su localidad tipo es: «Hacienda La Palma, Golfo de Nicoya, oeste de Costa Rica».
[4] El nombre genérico masculino «Myiarchus» se compone de las palabras del griego «μυια muia, μυιας muias» que significa ‘mosca’, y «αρχος arkhos» que significa ‘jefe’; y el nombre de la especie «nuttingi», conmemora al zoólogo estadounidense Charles Cleveland Nutting (1858–1927).
[6] En el pasado fue considerada conespecífica con Myiarchus cinerascens pero difieren en la vocalización y en la morfología.
La subespecie flavidior podría tratarse de una especie separada ya que difiere en la vocalización y en las características del hábitat.
[5] Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[7] y Clements Checklist/eBird[8] se reconocen tres subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[5]