En lengua maya, el nombre Hoctún significa literalmente Arrancar la piedra, por derivarse de los vocablos Hoc, arrancar, y Tun, piedra.
Entre las actividades productivas que se desarrollan en el municipio está preponderantemente la agricultura destacando por su importancia los cultivos de henequén, maíz, frijol, tomate, chile y cítricos.
La agroindustria henequenera tuvo una importante presencia en el municipio, contando éste con una unidad desfibradora.
En cuanto a la ganadería, se ha desarrollado la de bovinos y porcinos.
Recientemente ha cobrado impulso la confección de ropa.