Se cree que la moda por las escenas del Nilo fue traída a Roma por Demetrio el Topógrafo, un artista griego del Egipto ptolomeo activo hacia el 165 a. C. Claire Préaux enfatiza la naturaleza "escapista" de la escenografía fantástica.[4] El Mosaico del Nilo y el Mosaico del pez, aparentemente estaban todavía visibles hacia el siglo XV en la ciudad italiana de Palestrina, antigua Praeneste.[5] En 1507 Antonio Volsco, un humanista del círculo de Pomponio Leto, hace referencia a los mosaicos que se encontraban todavía in situ entre los restos del santuario de Sila dedicado a la Fortuna Primigenia.En el siglo XVII, Palestrina fue transferida a la familia Barberini, quienes entre 1624 y 1626 hicieron levanta el mosaico de su ubicación original, sin dejar registros de su composición general, y luego de algunas mudanzas y daños, lo colocaron en exposición en el Palazzo Barberini, Palestrina, donde permanece hasta la actualidad.Desde 1953 el mosaico ha sido un elemento destacado del Museo Nazionale Prenestino en el Palazzo Barberini de Palestrina.
