Nilo
Tiene una longitud de 6650 km, lo que lo convierte en el segundo río más largo del mundo.
[3][4] La fuente más lejana del lago Victoria es el río Kagera, localizado al oeste de Tanzania.
La palabra en idioma español Nilo, al igual que la denominación árabe en-Nîl y an-Nîl derivan del Latín Nilus.[6][7].
La superficie del río Nilo se ha congelado al menos en dos ocasiones a lo largo de la historia, en 829 y en 1010.
[10] Este enorme cañón que se formó está ahora repleto de sedimentos.
Estas cuencas no fueron interconectadas hasta después de que cesara su hundimiento y la acumulación de sedimentos fuese suficiente para rellenar las cuencas a tal nivel que permitiera la conexión.
El sustento jugó un papel crucial en la fundación de la civilización egipcia y el Nilo fue una fuente inagotable del mismo.
El Nilo, cuando se desbordaba cada año, hacía que sus riberas fuesen sumamente fértiles.
Todo esto posibilitaba obtener alimento suficiente para toda la población y otros importantes recursos, con lo que se evitaban en general posibles hambrunas, muy frecuentes en el Próximo Oriente debido a la irregularidad de las cosechas.
Además se consideró al río como una calzada de la vida hasta la muerte.
Sin la irrigación posibilitada por las aguas del Nilo, la civilización egipcia probablemente habría sido efímera.
A pesar de que James Bruce declaró haber sido el primer europeo en visitar esa fuente, escritores modernos con mejores conocimientos le dan el crédito al jesuita español Pedro Páez.
Sin embargo el relato aparece reflejado en varios escritos contemporáneos a su composición, como la Historia geral da Ethiopia a Alta (Baltasar Teles, 1660), Mundus Subterraneus (Athanasius Kircher, 1664) o El Estado Actual de Egipto (Johann Michael Vansleb, 1678).
El portugués Jerónimo Lobo también describe la fuente del Nilo Azul, habiéndola visitado poco después de Pedro Páez.
El Nilo Blanco era incluso más misterioso e incomprendido, y en la Antigüedad se pensaba, equivocadamente, que el río Níger era en realidad el curso alto del Nilo Blanco; así Plinio el Viejo escribió que el Nilo tenía sus orígenes «en una montaña de la Baja Mauritania», discurría por la superficie durante una distancia de «muchos días», luego se volvía subterráneo, reaparecía como un gran lago en territorio de los Masesilos, luego volvía a desaparecer bajo el suelo del desierto, por donde discurría «por una distancia de veinte días de viaje hasta alcanzar a los etíopes más cercanos».
El lago Victoria fue contemplado por europeos por primera vez en 1858, cuando el explorador británico John Hanning Speke alcanzó su orilla Sur durante su viaje de exploración por el África central con Richard Francis Burton y cuyo objetivo era localizar los Grandes Lagos.
El conocido explorador y misionero británico David Livingstone fracasó en su intento de confirmar las aseveraciones de Speke al desplazarse demasiado al oeste y entrar en la cuenca del Congo.
Además de los exploradores antes citados, cabe recordar también a otras personas que contribuyeron a definir el mapa de las fuentes del Nilo, como sir Samuel y lady Florence Baker, James Grant, Francis y Edward Pockok, Ernest Linant de Bellefonts, Chaillé-Long, Emin Pasha (Eduard Schnitzer), Georg Schweinfurth y Romolo Gessi.
National Geographic produjo una película sobre esta expedición hacia finales de 2005 y la tituló El río más largo.
Aunque su expedición incluyó a varios componentes estos dos fueron los únicos que permanecieron el viaje completo.
Filmaron su aventura con una cámara IMAX y la emitieron en una película denominada El misterio del Nilo además de escribir un libro con el mismo título.
Este río fluye únicamente cuando hay lluvia en Etiopía y se seca muy rápido.
En el norte de El Cairo el río se divide en varios ramales que llegan hasta el Mediterráneo.
Este tramo tiene una longitud aproximada de 1800 kilómetros, y se caracteriza por las seis cataratas que posee.
Esta zona que abarca principalmente el delta del Nilo es el territorio conformado por los fértiles depósitos aluviales del Nilo desde Asuán hasta desembocar en el Mediterráneo y está compuesto por canales que irrigan el valle y la depresión de Fayum, siendo posible navegar por el río.
Desde épocas de la primera dinastía el delta ha incrementado su superficie unos tres mil kilómetros cuadrados.
[23] El río se desborda cada verano y deposita restos fértiles sobre los llanos pero hay ciertas zonas donde existen cataratas que crean cursos de agua más rápidos, dificultando e impidiendo la navegación en barco.
[24] Las ciudades que están sobre el Nilo incluyen Jartum, Asuán, Luxor (la antigua Tebas) y El Cairo.
Más recientemente, la sequía durante los años 1980 trajo el hambre a Etiopía y Sudán, pero Egipto se salvó gracias al agua embalsada en el lago Nasser.
