Modificación postraduccional

Existen 20 aminoácidos posibles que están codificados en el ARN mensajero en tripletes de nucleótidos conocidos como codones.

Este proceso es conocido como traducción y da lugar a un protopéptido que necesitará sufrir modificaciones para poder activarse como agente biológico.

Esta activación es la modificación postraduccional y amplía las posibles funciones de la proteína al unirle otro grupo químico funcional (como acetato, fosfato, varios lípidos y glúcidos), o provocando cambios estructurales (por ejemplo la formación de puentes disulfuro).

Además, las enzimas pueden eliminar aminoácidos del extremo N-terminal de la proteína, o cortar la cadena peptídica por el medio.

El códon de inicio del ARNm codifica este aminoácido que puede resultar no necesario en la proteína final y que se separa del péptido durante las modificaciones postraduccionales.