En una visita del Dalai Lama a Francia, le propuso reunirse durante una semana en Dharamsala, en el norte de India.

Varela también contactó a R. Adam Engle, quien también manifestó desear exactamente ese tipo de intercambio.

[3]​ Joan Halifax urgió a Engle y Varela para que combinaran sus esfuerzos.

Michael Sautman, Tendzin Choegyal y Ngari Rinpoche ayudaron a organizar los diálogos.

[4]​ En ocasión del tercer Diálogo, se fundó formalmente el Mind and Life Institute, en 1990.