Obtuvo el doctorado en biología molecular en el Instituto Pasteur bajo el patrocinio del premio Nobel de Fisiología o Medicina François Jacob.

Después de terminar su tesis doctoral en 1972, Ricard decidió abandonar su carrera científica y concentrarse en la práctica del budismo tibetano.

Después se convirtió en discípulo cercano de Dilgo Khyentse Rinpoche hasta su muerte en 1991.

Su libro: En defensa de la felicidad (Plaidoyer pour le bonheur) también se convirtió en un best-seller en Francia.

Francia le otorgó la Orden Nacional del Mérito por su trabajo humanitario en Asia.