Convivió con su madre hasta los 4 años y él recordaba esto, cuando su madre fue obligada por las monjas a firmar los papeles de adopción en beneficio de una pareja estadounidense; este acto hoy incurriría en ilegalidad.
[2] El niño fue renombrado como Michael Anthony Hess y se crio en una familia católica adinerada de la región del Medio Oeste.
[3] Hess se afilió al Partido Republicano siendo un estudiante, militó en él y luego se convirtió en el principal asesor legal del Comité Nacional Republicano en 1981, era admirado por su integridad y búsqueda de justicia.
Michael era homosexual, tenía una relación con Steve Dahllof desde 1980 y debía fingir un noviazgo con una secretaria para no verse perjudicado por las ideas de su partido político.
Philomena también consultó varias veces a las monjas, pero nunca le dijeron que Michael Hess la buscaba.