Entre otros usos astronómicos se empleaba para averiguar la duración del año trópico.
Tal construcción geométrica es descrita en el Libro IX de su "Re architectura".
Las meridianas más importantes se encuentran en edificios grandes como pueden ser: catedrales o palacios.
Algunos de los ejemplos más importantes se pueden encontrar en diversos lugares del mundo.
España no tuvo un desarrollo de meridianas muy acusado, al ser comparado con otros países europeos, pero existen algunos ejemplos importantes: