[2] Hija de Eulalio Álvarez de la Fuente (1897-1983), tipógrafo y editor, y de su esposa Plácida del Valle y Arribas (Aldea de San Miguel, Valladolid, 1900-1993), tuvo dos hermanas: Flora Álvarez del Valle (1921) y María del Sol Álvarez del Valle, "Marisol del Valle" (1935), también periodista radiofónica y profesora de Comunicación Audiovisual.
Menchu nació en Santander (Cantabria), pero vivió en Oviedo (Asturias), desde los dieciséis años.
En 1947 entró en Radio Oviedo (después REM), La Voz del Principado, Radiocadena Española y finalmente Radio Nacional de España.
Durante 42 años trabajó, bien como locutora, bien como creadora de nuevos espacios radiofónicos, destacando entre sus programas "Coser y cantar" y "Rumbo a la gloria".
Tuvieron tres hijos, Jesús José Ortiz Álvarez (padre de Letizia Ortiz y futura Reina de España), quien, al igual que su madre, se dedicó profesionalmente al periodismo; María del Henar, decoradora de profesión;[5] y Cristina María (fallecida en 2001), que trabajó como gobernanta en el Parador Nacional de Cangas de Onís.