[1]​ El Martin Modelo 130 fue diseñado para cumplir los deseos y especificaciones indicadas por Juan Trippe presidente de la aerolínea Pan American Inc.

relativas a la necesidad de un gran hidrocanoa, superior en capacidad de pasaje y autonomía para cubrir rutas transpacíficas a los Sikorsky S-40 que dicha compañía ya operaba y los también solicitados al mismo tiempo Sikorsky S-42 .

El resultado fue gran hidrocanoa monoplano cuatrimotor, designado por la empresa constructora Martin Ocean Transport Model 130.

El único ejemplo del Modelo 156 fue diseñado y construido en respuesta a una petición de Pan American Airways Inc.

Después de que Pan Am optara por el producto de la compañía Boeing Airplane Company, Martin negoció un acuerdo y vendió el avión al gobierno de la Unión Soviética; por ello se suele referirse a él, como Russian Clipper o Soviet Clipper, nombre "inventado" por la prensa estadounidense.

Si esto se debe a un accidente, -que era un destino común para este tipo de avión- la obsolescencia, o por otras razones no aclaradas.