Maria Kusche nació en 1928 de padres alemanes que habían emigrado y se conocieron en Málaga.
[2] En 1963 se casó con Winfried Zettelmeyer, economista especializado en desarrollo, con quien vivió en varios países africanos y latinoamericanos.
[3][4] Kusche fue una de las principales investigadoras sobre Sofonisba Anguissola, una destacada artista del siglo XVI.
En 1992 identificó el Retrato de la Infanta Isabel Clara Eugenia del Prado, que actualmente se conserva en la embajada española en París, como pintado por Anguissola.
Kusche cuestionó con éxito la atribución tradicional a El Greco de la Dama con abrigo de piel, un retrato icónico que anteriormente se encontraba en la galería española de Luis Felipe I en el Louvre y que desde 1853 se conserva en Pollok House en Glasgow.