Un electrón gana 1 MeV de energía cinética cuando se mueve entre dos puntos que difieren en 1 MV.

Los puntos de diferente voltaje se llaman el cátodo (negativo) y el ánodo (positivo).

Toda materia está compuesta, en parte, por partículas de carga eléctrica negativa llamadas electrones.

Los rayos X se generan siempre que los electrones con alta velocidad choquen con alguna forma de materia; sea sólido, líquido o gas.

Como el número atómico de un elemento indica su densidad, si se elige el material para el blanco con más alto número atómico, mayor será su eficiencia en la generación de rayos X.

Colocando una carga positiva en el ánodo de un tubo de rayos X y una carga negativa en el cátodo, los electrones libres se aceleran desde el cátodo hacia el ánodo.

De igual forma, aunque en menor grado, un aumento en el voltaje positivo aplicado al ánodo del tubo aumenta la intensidad del haz porque más serán los electrones disponibles en el cátodo que serán atraídos y que chocarán con el blanco.

Ésta es una consideración importante en las exposiciones radiográficas computarizadas y en procedimientos de seguridad.

Para decirlo simplemente, cuando la distancia desde una fuente conocida de radiación se duplica, la intensidad es un cuarto menor.

Los átomos con un electrón menos (mínimo) o las partículas subatómicas (que no forma parte del átomo) con carga eléctrica negativa o positiva se llaman iones.

Los rayos X que atraviesan la materia alteran el balance eléctrico de los átomos por ionización.

De esta manera, los rayos X causan ionización a su paso, en todo el material.

Este es el término usado para la interacción de un fotón con un electrón de capas orbitales más externas cuando la energía del fotón no es entregada en forma total al electrón.

Este proceso, que progresivamente debilita al fotón, se repite hasta que el efecto fotoeléctrico absorbe completamente el último fotón, o sale del material sin interactuar.

Este positrón interaccionará rápidamente con algún electrón presente en el área y se producirá el efecto de aniquilación.

Los tres procesos (absorción fotoeléctrica, dispersión Compton y producción de pares) liberan electrones que se mueven con diferentes velocidades en distintas direcciones.

Los isótopos son variedades de un mismo elemento químico que tienen diferente peso atómico.

Todos los elementos cuyo número atómico es mayor de 83 tienen un núcleo que probablemente se desintegra debido a su inestabilidad inherente.

Son los rayos gamma que se usan en radiografía; constituyen un tipo de radiación ionizante capaz de penetrar en la materia más profundamente que la radiación alfa y la beta.

Pueden causar grave daño al núcleo de las células, por lo cual se usan para esterilizar equipos médicos y alimentos.

Los radioisótopos usados comúnmente que se obtienen por bombardeo con neutrones son el cobalto-60, el tulio-170, el selenio-75 y el iridio-192.

La medida de la actividad es el curie (becquerel) (3.7 x 1010 desintegraciones por segundo).