Se convirtió en Estado Imperial por propio derecho, cuando los Babenbergs fueron elevados a duques de Austria en 1156.

En latín contemporáneo, la entidad fue denominada marcha Orientalis ("marca Oriental"), marchia Austriae, o Austrie marchionibus.

La residencia inicial de los Babenbergs fue probablemente en Pöchlarn en el anterior limes romano, pero tal vez ya Melk fue donde los siguientes gobernantes residieron.

En los Alpes Austríacos algunos valles retuvieron hablantes retorromances hasta el siglo XVII.

Esta marca, ya llamada marcha orientalis, incluía la frontera a lo largo del Danubio desde Traungau hasta Szombathely y la del río Raba, incluyendo la depresión de Viena.

La oscuridad del periodo desde alrededor del 900 hasta el 976 lleva a algunos estudiosos a afirmar que existió una marca panónica o austriaca contra los magiares, junto las otras marcas que habían sido incorporadas a Baviera hacia 952 (las de Carniola, Carintia, Istria y Verona).

Él patrocinó ciudades y desarrolló un elevado nivel de independencia territorial.