Mar polar abierto

La teoría de que la región del Polo Norte podría ser una ruta marítima practicable se remonta por lo menos al siglo XVI, cuando fue sugerida por Robert Thorne.

Algunos expertos navegantes, como Willem Barents (1550-1557) y Henry Hudson (1565-1611), también creían en la existencia de un mar polar abierto.

Durante un tiempo, la teoría fue abandonada debido a la experiencia práctica de los navegantes que se encontraban siempre con el hielo impenetrable en cuanto ponían rumbo Norte.

Pero la idea fue recuperada de nuevo en el siglo XIX por algunos geógrafos teóricos, como el estadounidense Matthew Fontaine Maury (1806-73) y el alemán August Petermann (1822–78).

Sin embargo, en los siglos XVI-XIX la teoría fue popular y sus partidarios esgrimieron muchos argumentos para justificarla, entre otros los siguientes: La teoría del mar polar abierto fue desacreditada poco a poco por el fracaso de las expediciones que intentaban navegar por ese mar polar desde los años 1810 hasta la década de 1880.

Mapa de Silas Bent de 1872 mostrando el supuesto mar polar abierto
La contracción del Ártico a partir de 2007 en comparación con años anteriores. El mar polar abierto, una falsa teoría geográfica, debería de haber ocupado el lugar del hielo ártico.