María Isabel creció junto a su hermano, Gustavo Adolfo, y su primo Juan, duque de Finlandia.
[1] Según se dice era una buena estudiante, interesada en la literatura, y mantuvo correspondencia con su profesor, Johan Skytte, en latín a los diez años.
La razón para este matrimonio era política y fue arreglado por la madre de la novia, la reina Cristina.
El matrimonio fue descrito como infeliz, y María Isabel culpó a su madre por haberlo arreglado.
El sacerdote personal de María Isabel, Claudius Prytz, estuvo muy activo en este asunto.
María Isabel tenía 22 años y se retiró al castillo de Stegeborg.