[4]​ El topónimo Manzanal, al igual que los denominados Cerezal, parece inscribirse en un tipo muy difundido en el área leonesa, el constituido por el nombre de un árbol en singular, femenino y con o sin artículo.

Manzanal, sin embargo, ha seguido fiel a su tradición y emplazamiento junto al Esla, manteniendo en su apellido el nombre del medio que durante siglos le facilitó la comunicación con los pueblos de la otra orilla del río y con Zamora.

[8]​ El término se encuadra en una unidad geomorfológica definida como la región de sierras y altiplanicies interiores.

Los terrenos sin cultivar están poblados de encinas, robles, álamos y jara.

[4]​ Además, existe el puente viejo, por el cual pueden circular peatones durante todo el año.

En los promontorios ubicados junto al río Esla, como el Teso de San Martín, se asentaron las primeras poblaciones del término.

En cuanto a Manzanal como población propiamente dicha, su casco urbano estuvo situado, durante siglos, en las inmediaciones de la ermita de Nuestra Señora del Piñedo (actual cementerio), cuya torre se conserva a las afueras del pueblo, junto al Esla.

[8]​ Así, el Manzanal original quedó integrado en la Edad Media en el Reino de León, cuyos monarcas habrían acometido la repoblación de la localidad dentro del proceso repoblador llevado a cabo en la zona.

[9]​ El traslado a su actual localización, se comenzó a realizar en el siglo XV, buscando el resguardo de los vientos y del frío que le proporcionaba la situación abrigada del valle.

Parte del viejo retablo de la iglesia primitiva pasó a la nueva, así como algunas imágenes.

En estas fiestas son tradicionales las procesiones, los juegos infantiles, las vaquillas, y los espectáculos musicales.

Recientemente ha recuperado su tradicional semana cultural, organizada por los mozos del pueblo y que cuenta con diversas actividades dirigidas sobre todo al público infantil como Geocatching nocturno, carreras de sacos etc.