Manuscrito de Ternate

[1]​ En marzo de 1854, Wallace emprendió su segundo gran viaje que, tras su exploración de la región amazónica entre 1848 y 1852, le llevó esta vez a las islas del archipiélago malayo, durante el cual recogió 125.660 animales hasta 1862.

Desde enero de 1857, Wallace exploró las islas Aru durante casi seis meses.

Se dio cuenta de que las pequeñas poblaciones confinadas en una zona geográfica limitada desarrollaban características adaptadas a sus respectivas condiciones ambientales.

Desde enero de 1857, Wallace exploró las islas Aru durante casi seis meses.

Darwin le contestó casi de inmediato; señaló sus procesos de pensamiento conincidentes: "Veo claramente que hemos pensado de forma muy similar y hasta cierto punto hemos llegado a conclusiones parecidas", pero al mismo tiempo subrayó que llevaba veinte años trabajando en el tema de cómo las especies y las variedades se diferencian entre sí: "Este verano se cumplirán veinte años (!)

Allí fue tomado por un vapor británico de la P&O Line con destino a Suez.

Sorprendido por el contenido del manuscrito, Darwin escribió a Lyell: "Nunca vi una coindencia más sorprendente.

También señaló que Joseph Dalton Hooker había leído su manuscrito de 1844 unos años antes.

[16]​ Su recibo fue registrad al día siguiente, presumiblemente por el bibliotecario Richard Kippist (1812-1882).

[18]​ A principios de octubre de 1858, Wallace agradeció a Hooker la publicación conjunta de su manuscrito con la obra de Darwin: "Permítanme en primer lugar agradecerle a usted y a Sir Charles Lyell sus amables servicios en este asunto y asegurarles mi satisfacción tanto por el curso que ha tomado como por la opinión favorable sobre mi ensayo que tan cortésmente han expresado.

No puedo evitar verme como la parte favorecida en este asunto, ya que hasta ahora ha sido demasiado habitual dar todo el crédito a los primeros descubridores de un nuevo hecho o teoría y poco o nada a cualquier otra parte que haya llegado a la misma conclusión de forma independiente unos años o unas horas más tarde.

[20]​ Estudió poblaciones de animales salvajes y describió su vida como una "lucha por la existencia" (en inglés: struggle for existence): "La vida de los animales salvajes es una lucha por la existencia.

Por ejemplo, nuestras propias observaciones deberían convencernos de que las aves no se reproducen en una proporción geométrica cada año, lo que harían si no existiera algún poderoso control sobre su reproducción natural.

[21]​ Un simple cálculo muestra que cada pareja de aves habría aumentado hasta casi 10 millones en 15 años.

Sin embargo, no tenemos ninguna razón para creer que el número de aves en cualquier país vaya a aumentar en absoluto en 15 o 150 años.

"[22]​ A continuación, describió el principio de la selección natural, pero sin utilizar este término: " Grandes nidadas son innecesarias ...

Se trata, como señalábamos en la introducción, de "una lucha por la existencia" en la que siempre deben sucumbir los más débiles y menos organizados.