Brackmann estudió periodismo en la Universidad de Nueva York y luego se convirtió en periodista y autor de libros principalmente sobre el Sudeste Asiático y la arqueología.
Fue reportero en los juicios de Tokio por crímenes de guerra japoneses celebrados en Japón tras la Segunda Guerra Mundial.
En años posteriores trabajó para el Christian Science Monitor y el New York Times.
En los años sesenta y setenta, Brackman trabajó en el Instituto para el Estudio de Conflictos, con sede en Londres, que según algunas fuentes estaba financiado por la CIA.
Vivió en Brookfield Center, Connecticut hasta su muerte.