Situadas en el extremo sureste de la provincia indonesia de las Molucas (en indonesio Maluku), a la que pertenecen, sus características geográficas, biológicas y demográficas las relacionan con Nueva Guinea y Australia.

[1]​ Las principales del grupo de las islas Aru, en dirección norte-sur, son las siguientes: La isla más grande es Tanahbesar y la capital, y principal puerto, es Dobo, en la isla de Wamar.

Las islas Aru están cubiertas de bosques tropicales, sabanas y manglares.

Son de alto interés científico por su rica biodiversidad y por estar en Oceanía pero cerca del Sureste asiático.

Estas islas fueron descubiertas para los occidentales por el español Álvaro de Saavedra en 1527-1529.