Manuel de Llanza quedó huérfano a edad temprana y fue educado por su tío, Rafael de Llanza y Esquivel, carlista entusiasta, con cuyos ideales se identificó desde muy joven.

Se licenció en Derecho por la Universidad de Barcelona, estando exiliado durante la tercera guerra carlista.

Desde muy pronto se implicó plenamente en la causa tradicionalista.

En 1891 fue elegido diputado por Vich y en 1893 nombrado senador por derecho propio, cargo que ostentaría hasta su muerte.

[4]​ Más tarde mereció también la confianza de Don Jaime, que por dos veces le nombró jefe regional del partido tradicionalista en Cataluña.