Convocado por la “admirable alarma” no solo se unió a las fuerzas rebeldes sino que tuvo una decisiva participación en el este de la Banda Oriental, donde armó y organizó a la población.

En el cuadro pintado por Blanes e hijo, aparece a la izquierda de Artigas.

En el artículo titulado “Las milicias de la patria vieja” el coronel de artillería Ángel Corrales Elhordoy escribe: “los artistas Juan Manuel Blanes y su hijo Juan Luis para representarlo utilizaron, sin duda, la miniatura de Manuel Antonio Artigas que conservaba la familia Ferreira-Artigas.

En 1816 lograda la derrota de los porteños, Artigas nombró a Manuel Francisco jefe de la que se llamó “el primer departamento”, zona comprendida entre la margen izquierda del río Santa Lucía y la amurallada Montevideo.

Actualmente hay una sociedad tradicionalista con su nombre y un monolito emplazado en 1961 en la cabecera izquierda del puente sobre dicho arroyo recuerda el hecho.