Sus padres fueron Manuel Barros Arana y Eugenia Borgoño Vergara.

[2]​ Realizó sus estudios en el Seminario de Santiago, y luego en el Instituto Nacional, cuya dirección estaba a cargo de su tío Diego Barros Arana.

Participó en la Guerra del Pacífico desempeñándose como médico en el Hospital de Sangre Domingo Matte.

[1]​ Éstos estaban destinados a informar a los médicos egresados de los progresos más recientes de la ciencia médica.

A petición de Joaquín Cabezas, estableció un curso agregado en el Instituto Pedagógico con las asignaturas de educación física, dibujo y trabajos manuales, para iniciar la formación del profesorado en estas especialidades.