Es bastante similar al dialecto pekinés, sobre el cual está basado el chino estándar (Pǔtōnghuà).

Al igual que otros dialectos mandarines, las diferencias entre el mandarín del Noreste y otras formas surgen de la amplia distribución geográfica y la diversidad cultural del norte de China.

En el extranjero, el mandarín del Noreste se habla en comunidades cada vez más grandes en los barrios chinos de Nueva York en los Estados Unidos.

El mandarín del Noreste puede ser subdividido en sub-dialectos regionales nombrados por las principales ciudades donde puede haber ligeras diferencias.

El dialectólogo chino Li Rong (李荣) cree que el dialecto de Pekín podría ser clasificado como un dialecto del mandarín del Noreste, porque comparten muchas características fonéticas, por ejemplo, la preservación de la inicial [w] en [v] - que comparte con el mandarín del Noreste y no con el habla de la provincia de Hebei, que rodea Pekín.