Locotractor
Un locotractor es un vehículo autopropulsado por un motor de vapor, que se utilizaba para mover cargas pesadas en carreteras, arar el terreno o proporcionar energía en un lugar determinado.
En Estados Unidos, esto condujo al desarrollo independiente del tractor de vapor.
[1] Otras influencias fueron los vehículos existentes que fueron los primeros en ser denominados locotractores, como los motores Boydell fabricados por varias compañías y los desarrollados para el transporte por carretera por Bray.
Hasta que la calidad de las carreteras mejoró, hubo poca demanda de vehículos más veloces, y en consecuencia, los locotractores se adaptaron para hacer frente a su uso en carreteras en mal estado y en pistas agrícolas.
Compañías británicas como Mann's y Garrett desarrollaron locotractores de arado directo potencialmente viables.
Sin embargo, las condiciones del mercado estaban en su contra y no lograron ganar popularidad.
Se habían construido grandes cantidades de arados mecánicos Fowler para aumentar la superficie de labranza durante la guerra y se importaron muchos tractores Fordson F ligeros desde 1917 en adelante.
Hasta 1921, los tractores a vapor habían demostrado claras ventajas económicas sobre los caballos de tiro para el transporte pesado y los desplazamientos cortos.
Muchos fueron comprados por aficionados entusiastas y restaurados, manteniéndose en perfecto estado de funcionamiento.
Comenzaron entonces las reuniones de locotractores, inicialmente para disputar carreras entre los propietarios y luego se convirtieron en atracciones turísticas importantes en muchos lugares cada año.
UU. significaron que los locotractores usualmente remolcasen directamente los arados, eliminando así la complicación de disponer de tornos, cables y engranajes adicionales, lo que simplificaba el mantenimiento.
Sobre el tambor se enrollaba un largo cable de acero, que se usaba para arrastrar un arado a través de un campo, mientras el locotractor permanecía fijo.
Este procedimiento evitaba el efecto negativo de la compactación del terreno producida por las ruedas.
Sin embargo, la mayoría eran inferiores (horizontales) y necesitaban el uso de una caldera extra larga para permitir suficiente espacio para ubicar el tambor entre las ruedas delanteras y traseras.
Los dos conductores se comunicaban mediante señales acústicas, utilizando los silbatos de sus locotractores.
[8] Diseñados para el transporte de cargas pesadas en carreteras públicas, era común que dos o incluso tres locotractores se unieran para permitir el manejo de cargas muy pesadas.
Se usaban para cargar un remolque y transportarlo a una nueva ubicación.
Solían estar muy decorados y formar parte del espectáculo de la feria.
Los rodillos de vapor se utilizaron para construir carreteras y aplanar el terreno.
Varios otros vehículos propulsados por vapor comparten características de diseño con el locotractor, generalmente porque la misma tecnología se reutilizó en una nueva aplicación.
Sin embargo, se incluye en esta lista porque el locotractor es un descendiente directo de estas máquinas.
En su forma más básica, simplemente tenían ruedas de acero con bridas para permitirles correr sobre rieles.
Modelos a escala de locotractores impulsados por vapor son fabricados por varias compañías, especialmente por Mamod y por Wilesco.
