Merkelis Giedraitis (fallecido entre 1577-1609), obispo de Samogítia desde 1577, hizo predicar en lituano para oponerse tanto a la expansión del luteranismo cómo al culto pagano del Šventa ugnis («Fuego sagrado») e impulsó la literatura lituana, encargando a Dauksa la composición de unas Postilė («Sermones», 1599).Otros autores fueron Saliamonas Slavocinskis (siglo XVII) y Jonas Jaknavicius (1598-1668), que facilitaron con su tarea el futuro desarrollo de la lengua estándar.El 1904 apareció la nueva revista Draugija («La compañía»), que se editó intermitentemente hasta 1922 y en la que escribieron Aleksandras Dambrauskas Adomas Jakštas (1860-1938), autor del drama Avešrubio sūnūse («Hijos de la aurora», 1926) y Sofija Ciurlioniene-Kymantaité (1875-1911), esposa de Ciurlionis.El escritor lituano más conocido ha sido Vincas Krėvė-Mickevicius (1882-1954), que vio Lituania libre y ocupada dos veces y finalmente marchó al exilio; sus cuentos sobre héroes son estilizados y con un idioma casi popular, como sus narraciones realistas Skerdžius («El pastor», 1923), o sus obras históricas, como Šarūnariz, dainavos kunigaikštis («Sarunas, príncipe del Daugava», 1912), que trata de la fuerza secreta interior del hombre.Otros destacados contemporáneos suyos fueron Antanas Žukauskas Viennulis (1882-1957), quién se permaneció durante la ocupación soviética; escribió Kaukazo legendos («Leyendas del Cáucaso», 1907) dónde le fascina el exotismo, y más tarde dramas en los que fue influido por Chéjov, como Puodžyūnkiemis («La granja Puodžiunas», 1952), donde trata la colectivización agraria.Otro contemporáneo suyo, Ignas Šeinius Jurkūnariz (1889-1959) estuvo más influido por las leyendas nórdicas, como muestra en Kuprelis («El jorobado», 1913), los cuentos Aš dar karta grižtu («Yo vuelvo otra vez», 1937) y a la novela Siegfried Immerselbe atsijaunina («Siegfred Immerselbe se rejuvenece él mismo», 1934) donde satiriza a un nazi que se rejuvenece con transfusión de sangre judía a la vez que pierde sus ideales.Juozas Tysliava emigró a Nueva York en 1929 y dirigió el diario Vienybe («Unidad»).Por su parte, los izquierdistas y comunistas formaron el Trecias Fronte («Tercer Frente»), con la poetisa Salomeja Bačinskaitė Neris (1904-1945); Piatras Cvirka (1909-1947) con Žmeė maintintoja («Tierra, la provisora», 1935) donde denuncia la opresión de un labrador; Ieva Simonaitytė (1897-1978) con estilo de realismo socialista; Teofilis Telvytis (1903); Antanas Venclova, Antanas Vaičiulaitis (1906), que desde 1941 se estableció en los EE.UU.; Antanas Gustaitis (1907); el poeta decadente Juozas Albinas Herbaciauskas (1876-1944); Jonas Grinius (1901-); y Liudas Dovydenas (1906-).En 1952 un grupo de artistas lituanos exiliados fundaron el grupo Žeme («Tierra»), del cual formaron parte los poetas Kazys Bradūna (1917), director de la revista Literaty Folios; Henrickas Nagys (1920-1996), autor de Mėlybas sniegas («La nieve azul», 1961); Vytautas Mačernis (1920-1945); el poeta filosófico Alfonsas Čipkus Nyka-Niliūnariz (1919); los narradores Algirdas Landsbergis (1925); el existencialista Antanas Škėma (1911-1961); los dramaturgos, Kostas Ostrauskas (1926), influido por Ionesco y Beckett, sardónico y obsesionado por la muerte; Algimantas Mackus (1932-1964); Zina Katiliškienė Leūnė Sutema (1927); Jonas Mekas (1922); Venancijus Ališas (1908-); Leonardas Andriekus (1914); los narradores Pulgis Andriušis (1907); Neli Mazalaitė (1907); Alė Nakaitė (1915); Petronėlė Orintaitė (1905-) y Stasius Budavas (1908-1966).Entre las nuevas generaciones hay que destacar a Antanas Panškevicius (1922); la poetisa romántica Janina Degutytė (1928); el poeta órfico Sigitas Geda (1943); Judita Vaičyūnaitė (1937), que mitifica la vieja Vilna; Tomas Venclova (1937); y Antanas Ramonas (1947-1993), con los ensayos Ramybes kalva («El cerro de la calma»).Entre los escritores más reconocidos en el siglo XXI se encuentran Alvydas Šlepikas, Laura Sintija Cerniauskaité y Kristina Sabaliauskaitė.
Catecismo de Mažyvidas, primera obra imprimida en lituano.
