Linchamientos de mayo de 1918

Los linchamientos se produjeron en respuesta al asesinato de Hampton Smith.

Hampton Smith, de 25 años (aunque los periódicos que cubrían su muerte le atribuyeron erróneamente 31 años),[5]​ era un plantador blanco casado que era dueño del Old Joyce Place, una gran plantación próxima a Morven (Georgia), en el condado de Brooks.

Era conocido entre los trabajadores negros por ser un jefe abusivo, lo que le dificultaba contratar mano de obra agrícola.

[1]​ Las autoridades prestaban poca atención a los convictos arrendados, de forma que los convictos, abrumadoramente negros, eran a menudo maltratados en lo que el periodista Douglas Blackmon calificó de «esclavitud con otro nombre».

Turner fue condenado por un jurado totalmente blanco y sentenciado a estar en una cadena de presidiarios.

Huyó de la escena, escondiéndose con éxito en Valdosta (Georgia) durante varios días.

En respuesta, una turba blanca acometió una cacería humana, principalmente en el condado de Brooks.

Chime Riley era un hombre negro del que al principio se rumoreaba que había dejado el condado de Brooks, aunque no tenía ninguna relación conocida con Smith.

[7]​ Simon Schuman (también visto como Shuman), sin relación con Smith, fue sacado de su casa durante los disturbios y, de acuerdo con Walter White, nunca se le volvió a ver.

[7]​ La mayoría de los historiadores posteriores concluyeron que Schuman había sido linchado por los blancos en este tumulto.

[8]​ Sidney Johnson, que había matado a Smith, llegó Valdosta, la sede del condado de Lowndes, donde se escondió unos días.

Al terminar el tiroteo, la policía entró en la casa y encontró el cuerpo de Johnson, ya muerto, aunque había herido a los dos hermanos Dampier y a Dixon Smith.

Allí colgaron el cuerpo de un árbol próximo a la escena del crimen y lo quemaron.

[9]​ Cuando su esposa, Mary Turner, denunció el asesinato, fue linchada junto con su bebé recién nacido.

En el camino, Turner fue secuestrado por una multitud y linchado cerca del arroyo Okapilco en el condado de Brooks, a unas 3 millas y media (5,5 km) de la ciudad.

[14]​ Después del incidente, Associated Press escribió que Mary Turner había hecho «comentarios imprudentes» sobre el asesinato de su esposo, y que «la gente, en un estado de ánimo indignado, se ofendió por sus comentarios, así como por su actitud».

Los directores posteriores mostraron una mejor disposición en la búsqueda de material en sus propiedades sobre los linchamientos.